Misschien heb je dit weekend al een hele hoop paaseieren gegeten, maar heb je je ooit afgevraagd waarom eieren geassocieerd worden met deze tijd van het jaar? Om het oorsprongsverhaal van het paasei te ontdekken heb je de hulp van een historicus nodig.
Prof Carole Levin, directeur van het Medieval and Renaissance Studies Program aan de Universiteit van Nebraska, merkt op dat "veel geleerden geloven dat Pasen zijn oorsprong had als een vroeg Angelsaksisch feest ter ere van de godin Eastre, en de komst van de lente, in zekere zin een wederopstanding van de natuur na de winter. Sommige christelijke missionarissen hoopten dat het vieren van christelijke heilige dagen op dezelfde tijden als heidense feesten zou conversie aanmoedigen, vooral als sommige van de symbolen zouden worden overgedragen.”
Volgens prof. James Daybell, universitair hoofd onderzoek aan de Universiteit van Plymouth, “symboliseert het ei binnen de christelijke traditie van Pasen lange tijd nieuw leven, geboorte, zuiverheid, vruchtbaarheid en regeneratie.”
Hoewel beschilderde eieren als geschenk werden gegeven, ontstond de traditie van chocoladepaaseieren pas in het begin van de 19e eeuw. “De eerste chocoladepaaseieren werden vervaardigd in Frankrijk en Duitsland, hoewel deze voornamelijk massief waren in plaats van hol”, schrijft prof. Daybell. “Het eerste Britse chocoladepaasei werd in 1873 geproduceerd door JS Fry & Sons, op de voet gevolgd in 1875 door John Cadbury.”